Сана ('Санаа) — столица Йемена, население 1,747,627 (2004). Находится в глубине Йемена на горном плато на высоте 2200 м, город окружён горами. Первое упоминание о Сана относится к I веку, однако предположительно на этом месте находилось более ранее поселение.
В X веке Мухаммад ал-Хасан ал-Хамадани пишет, что основателем города является сабийский царь Ша'р Автар, и именно он построил знаменитый дворец Гумдан. Царь Ша'р Автар жил во второй половите II века.
Легенда говорит, что город основал Сим, сын библейского Ноя (Madinat Sem - город Сима), а старое название города Азал выводят от Узал - имени сына Сима.
Сана известна была как столица государства Химьяритов (с 520), и в VI веке за обладание Саной боролись армии Персии и Абиссинии. В период пятидесятилетнего господства Абиссинии в Сане был построен большой кафедральный собор при поддержке византийского царя Юстиниан I, который прославился как самый большой собор к югу от Средиземного моря.
В 628 жители Йемена приняли ислам, и лично пророк Магомет привествовал постройку в Сана первой мечети.
В XII веке в Сане укрепилась династия Айюбидов.
В городе укрепилась власть шиитских имамов, соединяющих светскую и духовную власть. В 1517 после вмешательства египетского паши Сана приобрела статус автономного султаната и власть имамов была ограничена.
В середине 1850-х потомственные имамы бали заменены сменяемыми шейхами.
Первым европейцем, посетившим город, был Карстен Нибур в XVIII веке. Экспедиция была организована по поручению датского короля Фридриха V. С 1872 по 1890 Сана попала под управление Османской империи. Турки начали программу модернизации города.
В конце XIX века в городе имелась крепость со сторожевыми башнями, 50 мечетей, караван-сараи, общественные купальни, сады, виноградники, город был центром оживленной торговли, особенно кофе. В городе проживало около 30 тысяч жителей, и 1500 евреев. Водопровод снабжал город с горы Нокум.
Сана стала столицей имама Яхья бин-Мухаммада (1904-1948). После убийства имама в 1948 власть принял его сын, Ахмад бин-Яхья (1948-1962), который перенёс столицу Йемена в Таизз.
После его смерти в 1962 была провозглашена Арабская Республика Йемен. Конфликты привели в 1969 к гражданской войне. Египет и СССР предприняли в городе большое строительство и помогли с развитием инфраструктуры.
В 1990 Йемен объединился и Сана стала столицей объединённого Йемена.
Планируя путешествие на Сокотру, надо обязательно выделить несколько дней на осмотр Саны и окрестностей. Уникальность и неповторимый калорит этого древнего города никого не может оставить равнодушным.